ALCS (1): I ROYALS ESPUGNANO IL CAMPO DEGLI ORIOLES AI SUPPLEMENTARI

Inizia con una vittoria in trasferta la finale dell'American League. I Kansas City Royals, infatti, hanno espugnato il campo dei Baltimore Orioles per 8 a 6 dopo 10° inning di gioco, al termine di una gara ricca di grandi emozioni. Grande protagonista dell'incontro è stato senza ombra di dubbio Alex Gordon, autore di ben 4 punti battuti a casa e che ha dato il via al decisvo ultimo attacco della squadra ospite.

Davanti ad una splendida cornice di pubblico ma anche sotto ad un tempo non propriamente clemente (vento e in seguito pioggia), sono i Royals a passare avanti nella 3° ripresa. Escobar colpisce il primo fuoricampo in carriera ai playoff contro Britton, partente degli Orioles. Il pitcher di casa subisce il colpo, riempie le basi e viene punito dal doppio di Alex Gordon che inizia la sua grande serata portando Kansas City sul 4 a 0.

Al cambio campo, però, Baltimora accorcia il distacco grazie alla valida di Jones ai danni di Shields, starting pitcher dei Royals.

La partita entra nel vivo nel 5° inning. Kansas City segna con una volata di sacrificio di Butler, ma gli Orioles si scatenano al cambio campo. Nelson Cruz batte un doppio e porta il risultato sul 5 a 2, mentre in singolo di Flaherty vale il 5 a 4. Nella ripresa successiva, poi, ecco arrivare il singolo, fortunoso, di De Aza per il pareggio a quota 5.

Per nuove emozioni si deve andare alla 9° ripresa con i Royals che si ritrovano ad avere tutte le basi piene per via dei 3 passaggi gratuiti in base concessi dal pitcher nonchè closer degli Orioles Zach Britton. Nonostante la situazione, viene data fiducia al lanciatore che fa battere una rimbalzante in diamante a Hosmer, con l'asse Pearce (prima base) e Hundley (catcher) decisivo in difesa per la realizzazione del primo out. Il successivo ingresso di Darren O'Day si rivela provvidenziale, con Butler che colpisce in doppio gioco per la chiusura dell'attacco.

Per Kansas City, comunque, il vantaggio è solamente rimandato. Al primo supplementare, infatti, sia Gordon che Moustakas colpiscono lungo e profondo per i due home run che permettono ai Royals di portarsi in vantaggio 8 a 5. Gli Orioles provano il tutto per tutto nell'ultimo disperato attacco, con la valida e il punto battuto a casa da Delmon Young, ma Holland non trema e, pur con due uomini in base, chiude la porta agli avversari, regalando il vantaggio nella serie ai suoi compagni di squadra.

di Daniele Mattioli


Nella foto, I Royals festeggiano durante gara 1 (da MLB Official Facebook Page).