L'INCREDIBILE FAVOLA DI KEVIN KIERMAIER, ESTERNO CENTRO DEI TAMPA BAY RAYS

Novecentoquarantunesima scelta. Trentunesimo giro.
Terzo giorno di draft.  Tanto deve aspettare Kevin Kiermaier prima che arrivi una chance, quella concessagli da Tampa Bay. Il suo nome, nei due giorni precedenti del draft del 2010, è stato fatto per ben 30 volte, senza essere mai preso in considerazione.

750.000 dollari l’offerta dei Rays.

In cuor suo, Tom Couston sa di aver fatto un affare: “Era già un grande atleta, in grado di volare”, affermerà poi lo stesso scout che nel 1989 era riuscito a portare – al tredicesimo giro – un certo Jim Thome ai Cleveland Indians.

Secondo Couston, Kiermaier ha il baseball nel sangue, e questa è la chiave del suo recente successo: “Vive, mangia e sogna baseball”.

L’esordio di un giocatore speciale non può accadere durante una partita qualunque.

Il dio del baseball sceglie per lui il tie break della regular season del 2013, contro i Texas Rangers. Non ha modo di entrare nel vivo del gioco, ma tanto basta per stabilire un record: mai una novecentoquarantunesima scelta era arrivata a giocare in MLB.

In questi 2 anni scarsi di carriera, Kiermaier ha dimostrato di essere degli esterni centri migliori dell’intera lega. Il manager dei Rays, Kevin Cash, sa perchè’: “Ha il braccio di un esterno destro, ma gioca in mezzo”. Dal centro, Kiermaier può vedere i segni del catcher e prevedere la traiettoria di una fly ball. Qualche volta, il suo scatto incomincia un istante prima che il battitore colpisca la palla.

Una statistica: Kevin ha iniziato il mese di luglio con 20 punti salvati grazie a una sua azione difensiva. In questa speciale classifica, il secondo esterno centro è Lorenzo Cain dei Kansas City Royals, con 10 segnature salvate. Che è più o meno il bottino di Kiermaier del solo mese di giugno (9).

“Sono orgoglioso della strada che ho fatto, ed è tutto merito della mia etica del lavoro” afferma oggi con orgoglio il giocatore al quotidiano USA Today.

Complimenti a lui, ma soprattutto a mister Couston.

di Andrea Comotti


Nella foto, Kiermaier impegnato in difesa (Kim Klement-USA TODAY Sports da draysbay.com).