ANCHE IVAN ''PUDGE'' RODRIGUEZ, TRA I MIGLIORI CATCHER DELLA STORIA, ANNUNCIA IL RITIRO DAL BASEBALL GIOCATO

Dopo 21 anni di Major League Baseball il ricevitore Ivan "Pudge" Rodriguez ha ufficialmente annunciato il ritiro, in conferenza stampa proprio nella città dove iniziò, nel 1991, la sua avventura: Arlington (Texas), la casa dei Texas Rangers. Dopo la conferenza stampa i Rangers lo hanno inoltre celebrato con una cerimonia pre-partita, che si è conclusa con il lancio inaugurale dell’incontro da parte di Pudge.

"Oggi è un giorno molto duro per me", ha detto ai giornalisti. "E' stata un grande, grande corsa, questi 21 anni sono stati bellissimi". In tutta la sua carriera ha giocato 12 stagioni con i Rangers. Tutto era infatti iniziato il 20 luglio del 1991, quando era appena 19enne: quella stagione è stato il più giovane ricevitore esordiente di tutte e due le Major Leagues. Nel 2002 è avvenuta la separazione con il team texano, nel 2009 avvenne il ritorno, seppur per pochi mesi, poi cambiò nuovamente franchigia.

"Voglio ringraziare tutti i miei i tifosi qui in Texas e in tutto il mondo del baseball. Voglio solo dire grazie a tutte le organizzazioni in cui ho giocato". Le franchigie che ha girato in tutto sono cinque. Ha giocato nel 2003 con i Marlins, dal 2004 al 2008 ha giocato a Detroit con i Tigers, la maggior parte del 2009 l’ha fatto a Houston con gli Astros, gli ultimi due anni della sua carriera li ha in fine passati con i Nationals.

Il 40enne ricevitore proveniente da Porto Rico è molto amato in Texas, tant’è che è stato nominato ricevitore dell’All-Star Game ben 10 volte su 12 durante i suoi anni in Texas (1992-2001). Nel totale è stato nominato all’ASG 14 volte, le restanti annate sono il quadriennio 2004-2007. Purtroppo per i tifosi texani ha vinto il suo unico titolo di World Series nel 2003 con i Florida Marlins.

Ventuno stagioni in Major portano statistiche straordinarie. La più importante sono le 2844 battute valide, ben 135 a stagione!! Probabilmente se avesse giocato sarebbe diventato un Mr. 3000, ma i numeri che porta sulle spalle lo porteranno presto in Hall Of Fame: è stato uno dei ricevitori più forti degli ultimi 15-20 anni, principalmente in difesa, ma anche in attacco non se la cava niente male.


Ha vinto ben 13 Gold Glove (1992-2001, 2004, 2006-07) record assoluto per i ricevitori, è stato nominato MVP ed MVP delle NLCS rispettivamente nel 1999 e nel 2003. In carriera ha .296 di media battuta, ma per 10 stagioni è stato sopra i .300. Tra le quasi 3000 valide ci sono 311 HR e 572 doppi.


In carriera ha una percentuale di colti rubando di 45.7 che lo mette tra i migliori 80 ricevitori della storia. Anno per anno questa percentuale l’ha posizionato al primo posto in American League per ben nove volte. La media dei ricevitori MLB durante il suo periodo agonistico (‘91-2011) è ‘solamente’ 30.3!! Il divario è davvero notevole.

In totale ha cuccato 659 aspiranti ladri di base. Alcuni lanciatori che hanno giocato con lui sostengono che Rodriguez richieda un maggior numero di palle veloci per beccare gli uomini in base, chissà se è vero!!

Pudge sta meditando di occuparsi attivamente di baseball anche dopo il pensionamento come giocatore. "Voglio rimanere legato al mondo del baseball per il resto della mia vita" ha detto Rodriguez. "Sarò immerso nel baseball, e sarò attivo, farò tante cose, mi vedrete sicuramente in giro". Ed il presidente dei Rangers Nolan Ryan ha detto che ci sono già delle discussioni in atto per fare in modo che questo accada.

di John Rotondo

Nella foto, Ivan "Pudge" Rodriguez annuncia il ritiro dal baseball giocato (AP Photo/LM Otero per eurosport.yahoo.com).